No toda investigación académica termina en la defensa final. Algunas continúan resonando, cambian de forma y encuentran nuevas maneras de conmover al público. Ese fue el camino de Las Polacas de Río de Janeiro, trabajo de fin de grado de Sirlei Karczeski, presentado en el Instituto Superior de Educação do Rio de Janeiro(ISERJ), que investigó la historia de las mujeres judías traficadas desde Europa del Este hacia América del Sur y que, en Río de Janeiro, quedaron marcadas por el nombre de “polacas”. En este trabajo, la autora no se limita a rescatar un hecho histórico: transforma esa memoria silenciada en práctica pedagógica, reflexión crítica y experiencia artística.
Una historia incómoda y silenciada
La monografía parte de una constatación incómoda: aunque estas mujeres forman parte de la historia social y cultural de Brasil, casi no aparecen en los libros didácticos(sobre la inmigración polonesa en Brasil) ni en el imaginario colectivo con la complejidad que el tema exige. El estudio muestra cómo muchas de ellas fueron engañadas con falsas promesas de matrimonio y llevadas a Río de Janeiro por la red de trata de personas Zwi Migdal, una organización criminal que explotaba a mujeres judías procedentes, sobre todo, de regiones pobres de Polonia y de otras zonas de Europa del Este. Ya en territorio brasileño, muchas terminaron en la Zona do Mangue, un espacio del centro de la ciudad que se convirtió en símbolo de la prostitución marginal.
Sin embargo, el trabajo no fue concebido únicamente como reconstrucción histórica. Su núcleo está en otra apuesta: utilizar el teatro como instrumento de educación, memoria y elaboración colectiva. El objetivo del TFG fue desarrollar una práctica teatral pedagógica con estudiantes de la Educación de Jóvenes y Adultos del ISERJ, presentándoles la historia de las polacas por medio del lenguaje escénico. Para ello, la autora articuló investigación histórica, recepción teatral, juegos de Viola Spolin y creación de una escena, entendiendo que el teatro puede abrir caminos de comprensión que un contenido meramente expositivo, por sí solo, muchas veces no logra alcanzar.
A lo largo del proceso, la investigación también revela algo decisivo: contar esta historia es enfrentarse a un borrado. El rabajo registra las dificultades históricas para reunir documentos, rastros y testimonios sobre estas mujeres. El silencio en torno a las polacas no fue casual. Fue producido por prejuicio, vergüenza, indiferencia e intereses sociales que prefirieron empujar estas vidas hacia los márgenes de la memoria. Recuperarlas, por lo tanto, no es solo revisar el pasado. Es disputar la forma en que la historia es contada y decidir quién merece seguir siendo visible.
Del papel al escenario y a la pantalla: el viaje de Las Polacas Olvidadas
Ese movimiento de rescate del olvido hizo que la investigación superara el espacio académico. El TFG dio origen a una obra de teatro, ampliando la potencia de la investigación al ponerla en contacto directo con el público. El paso de la investigación a la escena no es un desvío, sino una consecuencia coherente del propio trabajo, que ya defendía el teatro como herramienta de construcción de conocimiento, sensibilidad y participación. La experiencia con los estudiantes de la Educación de Jóvenes y Adultos mostró cómo la práctica teatral favorece la escucha sensible, la expresión creativa, la empatía y la construcción colectiva del saber.
Ahora, ese recorrido da un nuevo paso. De la monografía nació la obra teatral. De la obra teatral, nace una serie de cuatro episodios, titulada Las Polacas Olvidadas. Esta nueva etapa no abandona la investigación original; al contrario, la expande. Llevar Las Polacas Olvidadas al lenguaje audiovisual significa permitir que una historia poco conocida alcance nuevas capas de público, sin perder su núcleo: dar voz a las mujeres que fueron reducidas al estigma, a la explotación y al olvido.
Más que contar la historia de estas mujeres, este recorrido artístico y académico insiste en una pregunta que sigue siendo actual: ¿qué vidas decide recordar la sociedad y cuáles prefiere borrar? Al transformar investigación en escena y escena en audiovisual, Las Polacas Olvidadas responde con claridad: Hay historias que necesitan ser estudiadas. Hay historias que necesitan ser representadas. Y hay historias que, finalmente, necesitan ser vistas.
